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Bien qu’il soit surtout connu pour son rôle dans la santé des os, vitamines faites bien plus, allant de l’humeur et de la force musculaire à la santé cardiovasculaire et à la cognition. Dans cet article, nous explorerons les principaux bienfaits de la vitamine D pour la santé, fondés sur des données probantes, y compris ce qui se passe si vous n’en consommez pas suffisamment.

9 bienfaits des vitamines pour la santé

Bien que la fonction classique des vitamines réside dans leurs effets sur le système squelettique, elles possèdent également des propriétés anti-inflammatoires et immunorégulatrices qui peuvent bénéficier à nos os, nos muscles, notre cerveau, nos poumons, notre cœur, nos intestins, nos reins et notre système immunitaire.

Santé des os

Les vitamines sont devenues connues pour leurs bienfaits sur les os lorsqu’elles ont été découvertes comme remède contre le rachitisme (alors qu’une carence en vitamines en était la cause).

La maladie du rachitisme provoque des jambes arquées et un retard de croissance, car les vitamines aident votre corps à absorber le calcium, ce qui induit une bonne minéralisation osseuse.

Chez les adultes, un manque de vitamines peut entraîner une perte de densité minérale osseuse, des fractures osseuses, de l'ostéomalacie (ramollissement des os) et éventuellement de l'ostéoporose si elle n'est pas traitée.

Des recherches menées auprès de femmes ménopausées ont révélé que chaque diminution de 10 ng/mL des taux de vitamines dans le sang est liée à un risque accru de 33 % de fracture de la hanche.

Cependant, les essais de supplémentation n’ont pas systématiquement montré les effets bénéfiques de la prise de vitamines.

Par exemple, une méta-analyse publiée dans le Lancet combinait les données de 23 études portant sur plus de 4 000 personnes (principalement des femmes). Les chercheurs ont conclu que seules six des études avaient un effet significatif et positif sur la densité minérale osseuse et uniquement au niveau du col fémoral (au sommet de l'os de la cuisse).

Les chercheurs ne savent pas vraiment pourquoi les essais cliniques ne démontrent pas toujours les avantages de la prise de vitamines. Certaines théories font état de doses de supplément inadéquates, d'un nombre insuffisant de personnes participant aux études ayant une faible teneur en vitamines, d'études trop courtes ou de personnes ayant une mauvaise absorption du supplément de vitamine D.

Force musculaire

La vitamine D affecte la santé musculaire, car des récepteurs de vitamines spécifiques ont été découverts dans les tissus musculaires squelettiques, et la carence en vitamines est liée à un risque accru de sarcopénie (atrophie musculaire) avec l'âge.

Dans une méta-analyse de huit essais contrôlés randomisés, un supplément de vitamines à des doses de 700 à 1 000 UI par jour a réduit de 19 % le risque de chute chez les personnes âgées, ce qui repose en grande partie sur la force musculaire. Des doses plus faibles (200 à 600 UI) n’ont produit aucun bénéfice.

Les adultes qui atteignaient des niveaux sains de vitamines dans le sang (60 nmol/L ou plus) présentaient également un risque de chute réduit de 23 %. Même si tomber ne semble pas si grave quand on est jeune, les personnes âgées qui chutent risquent de ne jamais s’en remettre complètement, ce qui augmente le risque de fractures, d’immobilité, de perte d’autonomie et même de mortalité.

De plus, une revue systématique de 30 études a conclu que la supplémentation en vitamines augmentait de manière significative la force musculaire (mais pas la masse ou la puissance musculaire), en particulier chez les personnes ayant de faibles niveaux de vitamine D au départ et chez celles de plus de 65 ans. , toutes les études n'ont pas montré que les vitamines améliorent la santé musculaire. En fait, certaines recherches montrent même un effet négatif.

Santé mentale

Le soleil ou la luminothérapie sont utilisés depuis des siècles pour traiter la dépression ou les troubles de l'humeur, ce qui est probablement dû, en partie, à l'augmentation des niveaux de vitamines.

Certains mécanismes potentiels derrière l’impact des vitamines sur l’humeur comprennent :

Une expression accrue des récepteurs de vitamines dans les zones du cerveau connues pour jouer un rôle dans la régulation de l’humeur, notamment le système limbique, le cervelet et le cortex.

Modulation du lien entre dépression et inflammation.

Effets anti-inflammatoires qui peuvent être neuroprotecteurs et avoir un impact positif sur l'humeur.

Dans une méta-analyse, les chercheurs ont découvert que les personnes prenant des suppléments de vitamines présentaient des améliorations significatives de leurs symptômes dépressifs, comparables à celles des médicaments antidépresseurs.

Notamment, ces résultats provenaient uniquement d’essais de haute qualité, ce qui signifie que les chercheurs ont exclu les études mal conçues et de faible qualité méthodologique. Lorsqu’ils ont analysé des études de mauvaise qualité, les résultats étaient soit nuls, soit négatifs, soulignant à quel point des études mal conçues peuvent affecter les essais de supplémentation – ce qui pourrait expliquer pourquoi tant d’autres essais ne trouvent pas d’avantages.

Santé respiratoire

Avoir des niveaux adéquats de vitamines est associé à un risque réduit de plusieurs maladies respiratoires, notamment la tuberculose, la grippe et les infections des voies respiratoires supérieures.

Dans une méta-analyse analysant les données de près de 11 000 participants, les personnes qui prenaient des suppléments de vitamines présentaient un risque réduit de 19 % d'infections aiguës des voies respiratoires, les bénéfices les plus significatifs étant observés chez les personnes carencées en vitamines. Une théorie derrière le lien entre les vitamines et la santé respiratoire est qu'elles augmentent la production de peptides antimicrobiens, qui luttent contre les agents pathogènes respiratoires et aident à réguler les réponses immunitaires et inflammatoires locales.

Santé cardiaque

Les vitamines peuvent être bénéfiques pour la santé cardiovasculaire en supprimant la formation de cellules spumeuses. Les cellules spumeuses sont des cellules macrophages pro-inflammatoires contenant du cholestérol qui augmentent les dépôts graisseux sur les parois des vaisseaux sanguins, contribuant ainsi aux maladies cardiaques.

La recherche a également montré que les vitamines jouent un rôle dans la régulation du cholestérol et de la pression artérielle, dans le métabolisme du glucose et dans la sensibilité à l'insuline, qui sont tous des marqueurs importants de la santé cardiaque.

Dans une vaste étude portant sur plus de 41 000 adultes, la carence en vitamines était associée à un risque accru de maladie coronarienne, d'insuffisance cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque. En outre, les personnes présentant les niveaux de vitamines les plus faibles étaient plus susceptibles de présenter d'autres affections ou symptômes d'origine cardiométabolique, notamment une prévalence plus élevée de diabète, d'hypertension, d'hyperlipidémie et de maladies vasculaires périphériques. Une autre étude portant sur plus de 21 000 personnes âgées a révélé que les suppléments de vitamines (une dose mensuelle de 60 000 UI pendant 5 ans) réduisaient légèrement l’incidence des événements cardiovasculaires majeurs, en particulier les crises cardiaques.

Fonction cognitive

De faibles niveaux de vitamines ont également été associés à des troubles cognitifs et à la démence.

Le lien entre les vitamines et la cognition est similaire à celui entre les vitamines et l’humeur. Les vitamines réduisent la neuroinflammation et fournissent une activité neuroprotectrice.

Les recherches suggèrent que les vitamines favorisent la production de facteurs neurotrophiques tels que le facteur de croissance nerveuse (NGF), qui, comme son nom l'indique, régule la croissance et le maintien des neurones. Alors que les études observationnelles et les méta-analyses ont systématiquement montré des niveaux de vitamines plus faibles chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de déficiences cognitives, les essais de supplémentation ont produit des résultats mitigés.

Santé intestinale

Grâce à leurs propriétés anti-inflammatoires et immunomodulatrices, les vitamines peuvent contribuer à un intestin sain.

Les vitamines augmentent la production de peptides antimicrobiens et améliorent la réponse immunitaire innée de l’intestin, ce qui peut contribuer à réduire la dysbiose et à maintenir un microbiome intestinal sain. Il peut également soutenir l’intégrité intestinale en renforçant les jonctions serrées de la muqueuse épithéliale de l’intestin, ce qui est lié à une perméabilité intestinale réduite. De plus, les carences en vitamines sont associées à un risque accru de maladie inflammatoire de l’intestin (maladie de Crohn et colite ulcéreuse) et à une amélioration des symptômes liés aux MII.

Santé rénale

La carence en vitamines est liée à une diminution de la fonction rénale, et il a été démontré que les personnes atteintes d'une maladie rénale chronique ont un métabolisme des vitamines altéré.

En effet, les reins convertissent la forme inactive des vitamines en forme active, ce qui peut diminuer davantage les niveaux de vitamines chez les personnes atteintes d'une maladie rénale chronique.

Santé du système immunitaire

Les vitamines jouent un rôle dans les réponses immunitaires innées et adaptatives.

En bref, le système immunitaire inné constitue la première ligne de défense contre les bactéries ou agents pathogènes envahisseurs. En revanche, le système immunitaire adaptatif est plus spécialisé, ciblant des envahisseurs spécifiques et s’adaptant aux infections antérieures.

Les vitamines facilitent l’immunité innée en améliorant la production de la molécule cathélicidine (l’un de ces peptides antimicrobiens mentionnés précédemment) et des cellules immunitaires défensives, ainsi qu’en renforçant la fonction de barrière physique des cellules épithéliales.

Il module également le système immunitaire adaptatif en favorisant la différenciation des cellules T naïves en cellules T régulatrices immunitaires et en réduisant la sécrétion de cytokines pro-inflammatoires.

En raison de ces effets immunomodulateurs, les vitamines ont été étudiées pour leur rôle dans la réduction de l'incidence ou le contrôle des symptômes de certaines maladies auto-immunes, notamment la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, le psoriasis et la sclérose en plaques. Notamment, une étude approfondie portant sur près de 26 000 personnes a révélé que les suppléments de vitamines (2 000 UI par jour pendant cinq ans) réduisaient de 22 % le taux de développement d’une maladie auto-immune.

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