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Maltol et éthylmaltol sont tous les deux composés aromatisants alimentaires Ils sont couramment utilisés dans l'alimentation et les boissons. La principale différence entre les deux réside dans leurs structures chimiques et leurs propriétés.

Le maltol, également appelé 3-hydroxy-2-méthyl-4H-pyran-4-one, est un composé organique naturel. Il possède un arôme doux, rappelant le caramel, et est souvent utilisé pour rehausser la saveur de divers produits alimentaires. Soluble dans l'eau, le maltol est reconnu pour sa capacité à intensifier la perception du goût sucré dans les aliments et les boissons, même à faible concentration. On le retrouve fréquemment dans les pâtisseries, les desserts, les produits laitiers et les confiseries.

L'éthylmaltol, quant à lui, est un dérivé du maltol auquel un groupe éthyle est fixé sur le cycle pyranne. Son nom chimique est éthyl 3-hydroxy-2-méthyl-4H-pyran-4-one. L'éthylmaltol partage avec le maltol un arôme doux et caramélisé similaire, mais sa saveur sucrée est plus intense et plus persistante. Ce composé est également plus soluble dans l'alcool que le maltol et est fréquemment utilisé dans les boissons alcoolisées et les formulations aromatisantes contenant de l'alcool.

En résumé, le maltol et l'éthylmaltol sont des composés aromatiques aux arômes sucrés et caramélisés similaires, mais l'éthylmaltol est considéré comme ayant une douceur plus intense et une meilleure solubilité dans l'alcool que le maltol.