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Définitions et portée

Ingrédient alimentaire : Un ingrédient alimentaire désigne toute substance comestible reconnue et sans danger, utilisée dans la production et la préparation d'un produit alimentaire et présente dans le produit fini, à l'exclusion des additifs alimentaires. Cette définition couvre toutes les applications de la production alimentaire, y compris les produits de loisirs, les boissons non alcoolisées, les aliments pour enfants, les plats préparés, etc. La norme nationale chinoise GB/T15091-1994, « Terminologie de base pour l'industrie alimentaire », précise que les ingrédients incluent les ingrédients principaux, les ingrédients auxiliaires, les additifs alimentaires, les exhausteurs de goût, les auxiliaires technologiques et les enzymes, etc., ce qui élargit considérablement leur portée. Toutefois, dans le langage courant, un ingrédient alimentaire est une substance présente en petite quantité dans les matières premières d'une formule alimentaire, généralement une substance naturelle ayant subi une transformation poussée et dont les fonctions physiologiques restent inchangées, comme par exemple un assaisonnement composé.

Additif alimentaire: Les additifs alimentaires sont des substances synthétiques ou naturelles ajoutées aux aliments pour en améliorer la qualité, la couleur, l'arôme et le goût, ainsi que pour leur conservation, leur fraîcheur et leur transformation. Sont également inclus les arômes alimentaires, les agents de base dans les confiseries gélifiées et les auxiliaires technologiques utilisés dans l'industrie agroalimentaire. On compte environ 15 000 additifs alimentaires homologués dans le monde, dont plus de 2 300 sont autorisés en Chine. Ces additifs sont répartis en 22 catégories selon leurs fonctions. Les plus courants sont : antioxydants, agents de charge, colorants, conservateurs, édulcorants, et saveurs pour la nourriture.

Efforts réglementaires

Ingrédients alimentaires : il n’existe pas de procédures strictes de déclaration et d’approbation, ni de restrictions quant à la portée et à la quantité d’utilisation.

Additifs alimentaires : la réglementation est une priorité absolue. La Chine a mis en place un ensemble de systèmes réglementaires pour les additifs alimentaires, un système d’approbation rigoureux, un système d’autorisation de production pour les fabricants, un système d’évaluation des risques liés à la sécurité alimentaire et plus de 700 normes nationales obligatoires en matière de sécurité alimentaire. Ces normes couvrent les règles d’utilisation, les exigences relatives aux produits, les spécifications de production, l’étiquetage et le marquage, ainsi que les méthodes d’inspection. Des exigences relatives à la production, à l’exploitation et à l’utilisation des additifs alimentaires ont également été établies, ainsi qu’un système de supervision et de gestion, et un système de gestion des importations et des exportations.

Sécurité

Ingrédients alimentaires : généralement considérés comme plus sûrs que les additifs alimentaires car les ingrédients alimentaires sont principalement des substances comestibles reconnues comme sûres.

Additifs alimentaires : utilisés dans les limites et aux doses prescrites, ils sont sans danger pour la santé humaine. Pour fixer les doses maximales autorisées de chaque additif alimentaire, la Chine réalise une évaluation des risques pour la sécurité alimentaire, en tenant compte de la diversité des régimes alimentaires quotidiens et des habitudes de vie, qui varient selon l’âge, la région et le sexe. Parallèlement, la Chine assure un suivi et une évaluation continus et dynamiques des additifs alimentaires utilisés, les réévalue en fonction des dernières recherches nationales et internationales, ajuste constamment leur champ d’application et les quantités autorisées, et interdit l’utilisation de certaines substances. Toutefois, un usage excessif d’additifs alimentaires peut engendrer des problèmes de sécurité alimentaire.

Contenu technologique de l'application

Ingrédients alimentaires : leur teneur en substances actives est inférieure à celle des additifs alimentaires, ils sont peu coûteux et présents en grande quantité. Le dosage des ingrédients est relativement élevé lorsqu’ils entrent dans la composition des aliments, généralement supérieur à 3 %. Toutefois, la frontière entre ingrédients et aliments est relative ; certains ingrédients sont eux-mêmes des aliments (par exemple, la sauce soja), mais ne deviennent des ingrédients que lorsqu’ils sont utilisés dans la transformation d’autres aliments.

Additifs alimentaires : Afin de répondre à des besoins spécifiques tels que l’amélioration de la qualité des aliments et le respect des techniques de transformation, leur application nécessite souvent des technologies et des connaissances plus spécialisées pour contrôler la quantité ajoutée et le mode d’utilisation.

Fondement du jugement

Ingrédients alimentaires : Si une substance ne figure pas dans la Norme relative à l’utilisation des additifs alimentaires, elle est généralement considérée comme un ingrédient principal ou secondaire (c’est-à-dire un ingrédient alimentaire). Le sirop de maïs, par exemple, n’est pas répertorié dans l’Index de la Norme relative à l’utilisation des additifs alimentaires ; il n’est donc pas considéré comme un additif alimentaire, mais comme un ingrédient alimentaire.

Additifs alimentaires : tout ce qui figure dans la Norme relative à l’utilisation des additifs alimentaires est un additif.