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acide stéarique C'est un acide gras saturé courant, chimiquement appelé « acide octadécanoïque », dont la formule moléculaire est C₁₈H₃₆O₂. À température ambiante, il se présente sous la forme d'un solide cireux blanc ou jaune pâle, sans odeur particulière. Il est soluble dans les solvants organiques tels que les huiles et les alcools, mais insoluble dans l'eau.

On le trouve largement dans la nature (notamment dans les graisses animales, les huiles végétales et le beurre de cacao) et peut également être extrait ou synthétisé par transformation industrielle. Son application principale réside dans son rôle de composant fonctionnel, jouant des rôles tels que la stabilisation, la lubrification et l'émulsification dans des domaines tels que la chimie courante, la médecine, l'alimentation et l'industrie.

Dans le domaine des soins quotidiens chimiques et de la peau : il est un composant essentiel de la matrice des produits de soin tels que les crèmes pour le visage, les lotions et les crèmes pour les mains. Sa propriété de fondre à la chaleur et de se solidifier au refroidissement permet aux produits de former des pâtes ou des émulsions stables et uniformes, empêchant ainsi la séparation de l'huile et de l'eau. Il ajuste également la sensation sur la peau en formant un léger film à l'application, procurant une sensation douce et non collante et réduisant la sensation de lourdeur. Dans la fabrication du savon, il peut subir une réaction de saponification avec un alcali pour générer des agents nettoyants, rendant le savon plus dur et plus durable, et contribuant à éliminer le sébum et les impuretés.

Dans le domaine médical : il sert principalement d'excipient pharmaceutique. Lors de la fabrication de comprimés ou de gélules, il adhère à la surface des particules de poudre médicamenteuse, réduisant ainsi leur frottement et facilitant le pressage et le façonnage. Poudre, empêchant l'adhérence au moule et rendant la surface du comprimé plus lisse. Dans les pommades topiques, en tant que matrice huileuse, elle contribue à une dispersion uniforme des principes actifs et forme une couche fermée à la surface de la peau, réduisant ainsi l'évaporation de l'eau et favorisant la pénétration et l'absorption du médicament. Dans certains comprimés à libération prolongée, elle peut également servir de substance à libération prolongée pour contrôler la vitesse de dissolution du médicament et prolonger sa durée d'action.

Dans le domaine alimentaire (principalement sous forme de stéarates) : il est couramment utilisé comme antiagglomérant, ajouté aux aliments en poudre tels que le lait en poudre, les protéines en poudre, le café en poudre et les assaisonnements. Il adhère à la surface des particules de poudre pour réduire l'adhérence, empêcher l'agglutination due à l'humidité ou à la pression, et faciliter le coulage et le mélange. Il peut également être utilisé comme émulsifiant dans des aliments tels que le chocolat, la crème glacée et la margarine, contribuant à un mélange homogène des composants huileux et aqueux, empêchant le chocolat de former un film blanc à la surface et la crème glacée de se séparer après la fonte, et améliorant la texture onctueuse et délicate des aliments.

Dans le domaine industriel : dans la production de caoutchouc, il peut accélérer la réaction de vulcanisation (transformation du caoutchouc liquide en solide élastique), réduire la friction entre le caoutchouc et les moules pour faciliter le démoulage, et assouplir le caoutchouc pour améliorer sa flexibilité. Dans le traitement des plastiques PVC (tels que les tuyaux, les films et les jouets), il peut absorber les gaz nocifs produits à haute température afin de prévenir la dégradation et la fragilité du plastique, et agir comme lubrifiant pour réduire la friction entre le plastique fondu et l'équipement, facilitant ainsi le moulage et rendant la surface du produit fini plus lisse. Dans l'industrie textile, il peut adhérer à la surface du coton, des fibres synthétiques et d'autres fibres, réduisant ainsi la friction et rendant le tissu plus doux et lisse. Il peut également être utilisé comme agent de finition pour améliorer la brillance et la rigidité du tissu.